行書是繼草書、楷書之后，出現的一種書體。相傳是后漢桓、靈帝時一位書法家劉德升所創，西晉時期的衛恒的《四體書勢》里講：“魏初有鐘（繇）、胡（昭）兩家，為行書法，具學于劉德升。”可惜劉德升沒有留下墨跡。
什么叫行書呢？簡言之是在楷書的基礎加以小的變化，書寫起來很簡便的書體，故而與楷書相間流行開來。行書是介乎草書和楷書之間的一種書體，它不象草書那樣難寫難認，又不象楷書那樣嚴謹端莊。所以古人說它“非真非草”。它的特點是運用了一定草法，部分地簡化了楷書的筆畫，改變了楷書筆形，草化了楷書的結構。總之它比楷書流動、率意、瀟灑，又比草書易認好寫。
行書在漢末是伴隨著楷書而產生的一種新的書體，在當時，沒有普遍地應用。直至晉朝王羲之的出現，才使之盛行起來。
上文講過，草書、楷書到了王羲之手中才形成最完美的藝術。行書也不例外，行書到王羲之手中，將它的實用性和藝術性最完美地結合起來。從而創立了光照千古的南派行書藝術，成為書法史上影響最大的一宗。將王羲之奉為“書圣”是當之無愧的。王羲之的行書，在他本人各體之中也應排在首位。
王羲之的行書從劉德升、鐘繇一脈傳來，并把行書推到了相當成熟的高度。但他留下的真跡不多，多是后人所摹。其行書帖有《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《蘭亭序》、《圣教序》等。其中，《蘭亭序》為王羲之行書的最突出的代表，被歷代稱為天下行書第一。《蘭亭序》是東晉穆帝永和九年（353年）三月三日，王羲之和其好友謝安等12人在山陰（今浙江紹興）蘭亭，舉行“祓禊”之會，飲酒賦詩，各抒情懷，匯為《禊帖》。王羲之滿懷激情，筆走龍蛇，為本詩集寫了序文，這就是光照千古的《蘭亭序》。此帖表現了王書法藝術的最高境界。在用筆上有藏有露，側筆取勢。遒媚勁健，自然精妙。結體上變化多姿，匠心獨運，文中20多中“之”字，7個“不”字，雖重復出現，卻無雷同。章法上則疏密斜正，大小參差，斂放揖讓，承接呼應，均極為奇譎。古人稱王羲之的行草如“清風出袖，明月入懷”，堪稱絕妙的比喻。可惜這件書林瑰寶，被唐太宗作為殉葬品，埋入昭陵，從此真跡永絕于世。
王獻之亦極擅行書，其行草代表作有《中秋帖》、《鴨頭九帖》、《新婦地黃湯帖》等。《中秋帖》是“三希之一”。《鴨頭九帖》也是王獻之行書墨跡中的佼佼者。其用筆灑脫流利，與其他帖相比，此帖風格明顯不同，極其雅逸，隨意中書寫，而神韻自得。《新婦地黃湯帖》及《廿九日帖》等也是王獻之行書中的上乘之作。用筆秀勁飄灑，靈動宜人。在王氏一門書翰中，還有一件彌足珍貴的墨跡，就是王?的《后遠帖》。?為羲之侄，其書法遒麗峭勁，瀟灑流暢，“東晉風流，宛然在眼”。清代乾隆帝極珍愛此帖，將其與羲之《快雪時晴帖》、獻之《中秋帖》同藏于養心殿書房，并稱此處為“三希堂”。所謂“三希”就是三件稀世珍寶。該帖是存世最早的行書著名墨跡真本，極是珍貴。其中羲之的《快雪時晴帖》被列為“三希之首”。
到了唐代，唐太宗李世民尤喜行書，他酷愛王羲之的行書。由于唐太宗的提倡，更加穩定了行書在書法史上的地位，尤其是二王體系的行書，籠罩了整個唐代，成為一代風范。他本人也是行書的高手，他的代表作品《溫泉銘》，就是學習二王典范。此碑也是第一塊將行書運用到碑版上來的刻石。這在行書史上是一大飛躍；也為行書開辟了新的領域。盛唐時，出現了一位書法大家，他將二王行書又推向了一個嶄新的階段。他就是李北海。
李北海，名邕，字泰和，因任北海太守，人稱“李北海”。他在繼承二王同時，發揮自己的特點，創立了行楷一路，所謂的“行楷”就是指在楷書的筆畫中溶會行書的筆意，在行書的結構中又吸收了楷書成分。這種字雖早在李北海之先就有過試嘗，但到李北海筆下才真正成熟和統一。當時的李陽冰稱贊他為“書中仙手”。 李北海一生寫字甚勤，有人說他平生書碑有八百多塊，許多名碑都自書自刻。傳世作品有《麓山寺碑》、《云麾將軍李秀碑》、《云麾將軍李思訓碑》、《法華寺碑》、《東林寺碑》、《葉有道碑》等等。其中《麓山寺碑》最見風神。
此碑刻者托名黃仙鶴，其實就是李北海自己刻的。后人稱此碑“三絕”：文絕、書絕、刻絕。
唐代杰出的書法家顏真卿，不僅楷書藝術博大精深，而且在行書上也有極高的成就。他的行書雄健剛強、氣勢磅礴，不追求雕琢之氣，而滲透他那剛正的性格、豪放熾熱的情感。其著名行書作品有《祭侄稿》、《爭座位帖》、《劉中使帖》等。字體挺拔、氣骨情真，為歷代書家所頌。宋代米芾號稱《爭座位帖》為顏書第一。元人鮮于樞把《祭侄稿》評為天下第二行書，有人將此帖同王羲之《蘭亭序》并列為世之“雙璧”。
行書到了宋代，出現了新的面目。書法家往往借助書法來表現個人的學識、個性和懷抱。所以古人評及宋人書法說“宋人尚意”。能代表宋代風格要推舉“宋四家”。宋四家指的是蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄。
蘇軾，字子瞻，號東坡居士，他學識淵博，在古文、詩詞、書法、繪畫等方面都取得相當輝煌的成就，可以說他是歷史上少有的天才。他在書法上主張師化自然，所以他的作品中有一種天真爛漫之氣。代表作品有：《天際烏云帖》、《寒食帖》、《赤壁賦》、《杜甫榿木詩帖》等等。以《寒食帖》為世人所重。
黃庭堅，字魯直，號山谷道人、涪翁。他出自蘇軾之門，而與蘇軾齊名，世稱“蘇黃”。他也具備多方才能，他的書法追求迭宕態勢，他的字“中宮斂結，長筆四展”。特點是中部較緊實縝密，外圍較開拓寬博。代表作品有：《松風閣詩》、《幽蘭賦》等。
米芾，字元章，他的號很多，常見有襄陽漫士，海岳外史。他在書法上的造詣，應居宋四家之首，最善臨古，據說傳世二王墨跡，不少是他摹制的。代表作品有：《蜀素帖》、《苕溪帖》、《方圓庵記》等；其中《蜀素帖》最能代表其風格。全篇氣韻高古，奔放瀟灑，結字奇偉，翩翩若飛，用筆凌厲痛快，有人將它奉為“宋代第一行書”并非虛譽。
蔡襄，字君謨，他的行書主要以平和蘊藉見稱，宗法顏真卿、虞世南，清秀圓潤之中帶有一種妍麗之質。米芾評他的書法說：“蔡襄如少年女子、體態嬌嬈，行步緩慢，多飾繁華。”代表作品有：《蔡襄自書詩帖》、《謝郎帖》、《離都帖》等。
行書在元朝，如同楷書一樣，還是要首推趙孟睢Ｕ悅項的行書，一掃兩宋書壇。，獨標晉唐風神。他對《蘭亭序》深有研究，他的臨本可入晉唐之室，他也深得李北海之神髓。無論知書與否，見到趙孟兆頁的行書，無不稱絕。他的代表作品有《蘭亭十三跋》、《凈土祠》、《洛神賦》、《中峰和尚寺》、《心經》等等，我們可舉《心經》以瞻其風彩，此帖是他中年的作品，流麗娟秀，字字可愛。
明代文征明以行書見長，他的行書作品主要有《文信國詩》、《滿江紅》、《赤壁賦》、《行書心經》、《滕王閣序》等。其行書用筆，法度精嚴，極少失度現象，中、側鋒運用自然得當，深得筆勢勁健之妙。
明代董其昌，最為世人所推崇的，是他的行書。他的行書，靈秀天然，少有雕琢；墨色清潤閑淡；結字奇宕瀟灑，章法寬綽而不凋疏。董其昌的行書傳世甚多，代表作有《書宋詞冊》等。
清代的傅山、王鐸、鄭板橋、何紹基都是行書大家。傅山行書圓轉自如，天真爛漫；王鐸的行書氣勢連貫，節奏強烈；鄭板橋的行書隸、楷參半，間行、間草。何紹基的行書宗法顏真卿的《爭座位帖》和《裴將軍詩》，卓然自成一家，世有“何全之說”。
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隸書相傳為秦朝程邈所創。程邈為縣獄吏，因得罪秦始皇，被關押于云陽獄中。其時政務多端，文書日繁，小篆不便于速寫。程邈身為獄吏，深知小篆難以適應公務，便在獄中創造了隸書。這種隸書特點是扁闊取勢，結構簡單，筆畫平直，有了波磔，與小篆相比，書寫方便，易于辨認。秦始皇看后大喜，不但赦免其罪，還提升其為御史。這種字因是徒隸所創，又首先在徒隸中使用，所以稱之為隸書。其實，據出土的文字資料來看，早在秦始皇推行小篆之先，就有隸書萌芽。程邈只是做了一番整理工作。但歷史一般認為程邈是隸書的創造者。可惜他沒有書跡留下來。
隸書始用于秦代，盛行于西漢，鼎盛時期在東漢后期。
在隸書著名書法家中，程邈之后，最負重名的要算東漢末蔡邕。他博學多才，精通經史、音律、天文，善辭賦，工書法，以隸書最為著名。清代陳思說他“得八分之精微，體法百變，窮美盡妙，獨步古今”。漢靈帝熹平四年（175年）蔡邕奉詔寫定“六經”文字，書丹上石，刊刻于洛陽太學門外，世稱這些刻石為《熹平石經》。石經用當時標準隸體書寫，結體平整端莊，渾厚凝重，深受時人喜愛。當其建立之始，乘車來觀覽、摹寫者日余千人，填塞街衢，足見其聲譽之高。他的女兒蔡琰也是中國歷史上博才多學的第一個有書法作品傳世的女書家。其他如蕭何、曹喜、師宜官、梁鵠等也是寫隸書高手，可惜他們的書跡沒有流傳下來。
隸書書法，除民間流存下來的帛書、竹簡外，漢代刻石，保存也較為集中。不過，西漢刻石，較為罕見，而且不少石刻仍是古隸，如《五風二年》刻石，《菜子侯》刻石，都略帶篆書筆意。隸書成熟以后，在東漢碑刻中大放異彩。現存東漢刻石，以桓、靈之際為多，后世所謂“漢碑”，主要就是指這個時期的碑刻。為了便于介紹，把風格比較接近的歸類如下：
清秀飄逸者：這類風格的為數最多，這主要因為字體純熟首先要表現出一種秀麗俊俏。我們可以舉《曹全碑》、《張景碑》為例。尤其《曹全碑》更為著名，此碑立于東漢中平二年（185年），原石現陳列于西安碑林。
端方工整者：這類風格以嚴整健穩見長，但從中透露著自然樸茂之質。我們舉《衡方碑》、《封龍山頌》為例。《衡方碑》立于建寧元年，在山東汶上縣。《封龍山頌》立于廷熹七年，是河北元氏縣著名五碑之一。全碑隸書15行，每行26字。
遒健挺勁者：這類風格的多以遒勁清癯見長，但又不失灑脫。我們可以舉《禮器碑》、《史晨碑》、《乙瑛碑》為代表。《禮器碑》，全稱《漢魯相韓敕造孔廟禮器碑》，又稱《韓敕碑》，無額，四面刻，隸體，漢桓帝永壽二年（156年）刻，《史晨碑》亦名《史晨奏銘》。此碑前后兩面刻字，所以也叫《史晨前后碑》，立于建寧二年，現在山東曲阜孔廟。《乙瑛碑》全稱《漢魯相乙瑛置有石卒史碑》，亦稱《孔酥碑》。于東漢桓帝永興元年（153年）立，現藏山東曲阜孔廟。
樸茂凝重者：這類風格的字，以厚重樸實見稱，給人一種雄健有力的感覺。我們以《張遷碑》、《鮮于璜碑》為代表。《張遷碑》立于東漢中平三年（186年），現存泰山岱廟。《鮮于璜碑》立于東漢廷熹八年（165年），碑兩面刻字，共827字，現藏于天津歷史博物館。
奇縱恣肆者：這一風格的字，以奔放灑脫為人稱道。我們可以舉《石門頌》、《西狹頌》為例。《石門頌》刻于漢桓帝建和二年（148年），鐫刻在陜西褒谷石門西壁的一塊摩崖石刻。共675字，每字約7―8平方厘米，被尊稱為隸書神品。《西狹頌》亦名《武都太守李碑》或《惠安西表》，全名為《武都太守李西狹頌》，刻于漢建寧四年（171年）。
唐代隸書歷來有韓擇木、蔡有鄰、李潮、史惟則四家平分秋色。其中韓擇木列四家之首，其隸書代表作是《祭西岳神告文碑》。史惟則，人稱“史侍朗”，代表作是《大智禪師碑》。而蔡有鄰、李潮鮮有作品傳世。此外，唐代隸書作品，著名的還有徐誥的《嵩陽觀記》，唐玄宗的《石臺孝經》，李白的《上陽臺》，杜牧的《張好好詩》等。
唐代以后隸書中衰，直至清代。清代所涌現的隸書書家之多，水平之高，陣容之大實彌補了唐宋以來的不足。其中以鄧石如、伊秉綬最為突名。鄧石如，不僅篆書精妙，隸書也很突出。他用篆書筆法寫隸書，開創“篆從隸來，隸從篆出”的筆意。清代書法理論家包世臣稱鄧石如的隸書為“神品”。伊秉綬，字組似，號墨卿、墨庵，福建汀州寧化縣人，人稱“伊汀州”。他博學多才，篆刻、繪畫、詩文無所不精。所以，在他的隸書作品中，還反映出濃厚的“金石氣”和“書卷氣”。他與鄧石如并稱“南伊北鄧”。
]]>楷書是漢字書法藝術的主要書體之一，又稱“今隸”、“真書”、“正書”、“正楷”等。因其形體方正，可作楷模而故名。它產生于漢末，盛行于魏晉南北朝時期，唐朝更是楷書的黃金時代。楷書是由隸書經過長期發展演變慢慢退化而成的。早在東漢時代的簡、帛及器物上以能看到一些楷書得體勢，《熹平石經》的正方字，《張遷碑》的方勁用筆，實際開啟了楷書的先河。
楷書的特點，從總體上看，楷書呈長方形，結體也比隸書緊密，用筆也很豐富細膩。寫起為也要比隸書靈活捷便，從楷書創立之后，它就代替了隸書正統地位，經過長期的試用證明了它是實用性和藝術性結合較好的一種書體。千年來一直是官方所采用的正式字體，也成為書法史上的一大宗。我們常說的“真、草、隸、篆”四體，楷書居四體之首。楷書的開創和確立之功，應首推鐘繇。
鐘繇（151―230年）字云常，三國魏穎川長社人（今河南人），官至太傅，封定陵侯，人稱“鐘太傅”。鐘繇書法師曹喜、劉德升、蔡邕，博取眾家之長，兼擅各種書體，尤其精于隸書和楷書，他將楷書中簡單易成分集中起來，又打破了隸書中的常規，變隸書平扁成楷書的方正。所以，鐘繇成了楷書之祖。并與略后的王羲之，合稱“鐘王”。他的傳世之作有《宣示表》、《賀捷表》、《力命表》、《薦季表》、《調元表》等，尤以《宣示表》最為著名。
鐘之后，最為著名的就是王羲之、王獻之父子了。王羲之（公元303―361年），字逸少，東晉瑯琊臨沂人。官至右軍將軍、會稽內史，故人稱：“王右軍”、“王內史”。其書法達到了“貴越群品，古今莫二”的高度，被尊為古今莫之與京的一代“書圣”。他的楷書傳世之作均為小楷，其代表作品有《黃庭經》、《樂毅論》、《曹娥碑》、《東方朔畫贊》等。
王獻之，字子敬，是王羲之的第七個兒子。他自幼從父學書，少有盛名，人們尊為“小王”。他的楷書作品流傳下來的只有《洛神賦十三行》小楷。其字跡在宋時有九行，賈似道又得4行，合起13行刻于玉石上，故世稱《玉版十三行》。
在南北朝時期，北朝一直戰亂不止，但是這些北方少數民族，受到中原及南方文化的影響，產生了新的文化。在書法上，北朝盛行石刻，在書法史上我們將北朝的石刻稱之為“北碑”。它在楷書史上開創了一個新紀元。北碑流傳最多的為魏碑，所以我們常稱它為北魏書體。由于這些石刻多出于下層書匠之手，所以流于粗糙疏率，往往錯字、別字比比皆是。作者的名字也多不可考。北魏的石刻，多以墓碑、墓志、摩崖、造像等幾種石刻形式。較著名的有《龍門二十品》、《嵩高靈廟碑》、《張玄墓志銘》、《鄭文公碑》、《張猛龍碑》、《崔敬墓志銘》等。其中，《龍門二十品》是為生人祈福或亡靈超度，在河南洛陽龍門的崖壁刻成佛像，并附志銘文，稱之為造像。后人選了書法最精者二十種，合稱《龍門二十品》。
隋朝的書法，也以刻碑為主。主要有《龍藏寺碑》―后人譽為“隋碑第一”、《蘇孝慈墓志》、《董美人墓志》等。
唐朝在中國歷史上是繁榮強大的朝代，文學藝術在唐朝也是最輝煌的時代，唐朝更是書法的黃金時代。涌現了大批書法家和優秀的書法作品。更由于唐太宗李世民的提倡，書法被列入教育、取士、官制之中。楷書在唐朝初年就進入了鼎盛時期；初唐大書家很多，成就卓犖的有歐陽詢、虞世南、褚遂良和薛稷，他們四人被后人合稱“初唐四家”。
歐陽詢，字信本，官至太子率更令，世稱“歐陽率更”。他的楷書筆力遵勁，法度森嚴，結構平穩之中寓險奇。他的楷書，被后人奉為楷書極則，稱為“歐體”或“率更體”。楷書代表作品有《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》、《化度寺邕禪師舍利塔銘》（簡稱《化度寺塔銘》）、《虞恭公溫彥博碑》等等。尤以《九成宮醴泉銘》著名。此碑簡稱《九成宮》，最能代表歐體風神，評者多稱之為“楷書之正宗”“真書之冠”。其用筆穩健平實，結體較長，清秀之中帶有險勁。因此碑十分著名，摹拓日廣，損壞較重，又經后人洗鑿，有失原貌。
虞世南，字伯施，官至秘書監，封永興縣子，世稱“虞永興”。他曾師事智永，得王羲之嫡系真傳。他的楷書繼承二王，精神內守，含潤溫和。楷書作品只有《夫子廟堂碑》和小楷《破邪論序》傳世。《夫子廟堂碑》，為虞世南中晚年作品，深得《玉版十三行》規范，秀麗圓通，毫無火氣。宋代書法家、文學家黃庭堅有詩贊道：“孔廟虞書貞觀刻，千兩黃金那購得”。足見此碑之珍貴。
褚遂良，字登善，官至諫議大夫，中書令，吏部尚書，封河南郡公，世稱“褚河南”。他以擅書見重于唐太宗。他深得隋碑之髓，又參以虞世南、王羲之，體勢更為寬博。代品作品有：《雁塔圣教序》、《孟法師碑》、《伊闕佛龕碑》、《倪寬贊》、《陰符經》、《房玄齡碑》等等。其中《雁塔圣教序》最能代表其風格。此碑是他晚年的力作，以瘦硬見稱，此碑一出，褚書頓成一時風尚。
薛稷，字嗣通，官至太子少保、禮部尚書，世稱“薛少保”。薛稷的楷書接近褚的風格，但更有清奇之趣，當時有“買褚得薛，不失其節”的說法。他傳世作品不多，以《信行禪師碑》較為著名。
除此四家之外，再如，歐陽通、趙模、馮承素、敬客、鐘紹京等等都是很知名的書家。不過他們的影響似乎不如初唐四家。我們講初唐四家雖然自成家法，然而他們始終沒有離開二王所開創的娟秀文雅這一傳統的風尚。到了中晚唐時期，書壇上崛起一位革新派書法家，他開宗立派，成為書法史上一位劃時代的人物。他就是唐朝后期最重要最顯赫的書法大家――顏真卿。
顏真卿，字清臣，官至平原太守，吏部尚書，太子太師，封魯郡開國公，故世稱“顏魯公”。其為人忠烈耿直，安史之亂中為盟主，抵抗叛軍；唐德宗時，李希烈叛亂，顏真卿前往勸說而被害，不屈而死。顏真卿以自己的人品、學識和對書法藝術的進取，開創了二王體系之外的新書體――顏體。
顏真卿的楷書大體可分為三個發展階段。《多寶塔感應碑》、《東方朔畫集》是其早期作品。其特點是：嚴謹清雄，方圓兼具，略存隸意，字的直畫取背勢。《鮮于氏離堆記》、《贈太保郭敬之廟碑》，是中期的代表作，其特點是：用筆多取圓轉，豎畫粗重，相間回抱。《顏勤禮碑》、《麻姑仙壇記》、《顏惟真家廟碑》、《李玄靖碑》，是他晚期作品，其特點是：橫畫細勁，豎畫粗重，結字雄厚博大，沉著方正。顏真卿在中國書法史上，有著巨大的貢獻，他的楷書，是后人學習的極好范本。
繼顏真卿之后，成就較大，對后世影響較深的應屬柳公權。
柳公權，晚唐著名書法家，擅長楷、行、草書，而楷書功力最深，世稱柳少師。他師古而不泥于古，創造出自己的獨特風格“柳體”，柳書是繼顏書之后，對后世具有很大影響的書體，并稱“顏筋柳骨”。有一件事讓柳公權名揚千古，這就是筆諫之事。穆宗是個昏君，卻也附庸風雅，有一天向柳公權詢問筆法。柳回答說：“用筆在心，心正則筆正。”這話既說明思想修養與書法藝術之間的內在聯系，也顯然含有諷諫之意，因此被后世傳為“筆諫”佳話。他的代表作品有：《神策軍碑》、《玄秘塔碑》、《李晟碑》等等。尤以《神策軍碑》著名。此碑是他六十五歲時所書，用筆斬釘截鐵，骨力遒勁，有“顏筋柳骨”之譽。世人評述此碑“風神整峻，氣度溫和，是其生平第一妙跡。”
繼唐以后的五代、宋朝，三、四百年間，帖學大興，碑版見疏。雖善書者不乏其人，但終不如唐人。在宋代書壇上，名噪一時的“蘇、黃、米、蔡”（指蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄）也多是在行書上開拓了新的意境，楷書方面只是承襲前代，了無新意。
自1271年元世祖忽必烈滅了南宋，統一了全國，建立了元朝。在歷時九十多年歷史的元朝，可以說是書法的復古時代。成就最大者應首推趙孟睢?
趙孟睿?腫影海?潘裳┑廊恕⑴凡ā⑺?Ч?廊說取Ｋ?撬緯?謔遙?醯迷?雷嬪褪叮?首謔保?侔鶯擦盅?砍兄肌⑷俾淮蠓潁?籃蠓馕汗???治拿簟！對?貳ふ悅項傳》說他“篆、籀、分、隸、真、行、草書無不冠絕古今，遂以書名天下。”我們常說的“顏、柳、歐、趙”四體，其中，顏、柳、歐是唐朝人，趙孟釷竊??耍??繚攪聳貝??苯佑胩迫瞬⒓藎?杉?悅項在書法史上的地位。他的書法籠罩了元朝書壇，沾溉以后書林。在明清之間，就連書肆刻書，也多用趙體，足見趙孟釷櫸ǘ院笫烙跋熘?憒蠛蛻詈輟?
他力追二王，結體秀美，筆畫圓潤，外見溫文典雅，內寓剛勁遒麗。趙字還有一大特色就是實用，學習歐、顏，常有這樣體會：習歐患難，學顏失俗；學習趙體往往可免此累。趙孟兆頁給我們留下大批寶貴遺產，他的傳世作品之多，恐怕歷史上無出其右者。楷書代表作品有；《妙嚴寺記》、《福神觀記》、《膽巴碑》、《三門記》、《仇鍔碑》等等。
1368年朱元璋推翻元朝統治，建立了明王朝，歷時二百七十六年。在這近三百年中，幾乎沒有沖破趙孟畹霓?欏Ｉ糜誑?ㄕ擼?縹尼緱鰲⒆Ｔ拭鰲⑼醭琛⒍?洳?齲?渲形尼緱骺傷閆渲械餒??摺?
文徵明，初名璧，號衡山居古，人稱“文衡山”，曾為翰林院待詔，故又稱“文待詔”。他幼年時并不聰明，到了年青時參加生員考試，曾因字寫得不好而列為三等，不能參加更高一級的鄉試，這在當時是很難堪的事情。這件事對他打擊很大，但他沒有因此氣餒，反而促使他發奮習字。他利用別人休息和游戲的時間，默默地練習寫字，他平時書寫一絲不茍，凡是認為不滿意，就要重寫。這一習慣，一直堅持到晚年。他之所以取得很大成績，恐與這一習慣不無關系。他的書法，以秀整規范見長。尤其是小楷更為世人所重，功力深厚，嚴謹樸實，穩健秀麗。但是，他的書法中缺乏變化是其小疵。他的著名小楷作品有：《千字文》、《離騷經》、《月賦》、《雪賦》。
清朝書壇上，篆、隸超過了以往幾代，這在前面已經談過了。至于楷書，可以說是無為的時代。如果論清代楷書卓有成績者，應推清代晚期的趙之謙。
趙之謙，字益甫，號悲庵。他是位才華橫溢的藝術家，工書擅畫，兼精篆刻。他的楷書筆力渾厚，結體安穩；在當時包世臣書學理論影響下，專習北碑，經過他的努力，滌除了北碑中的霸悍之氣，創立了清新拔俗，自成一家面目的書體。他的作品有《南唐集字》、《悲庵剩墨》等。
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草書，是人們為了書寫便捷而創造的一種筆畫連綿、結構省簡的字體。草之本意，在古時含有草率、急就、草創、草稿，非正式不成熟的意思。草書又有章草、今草、狂草之分。
章草，起源于西漢元帝時黃門令史游作《急就章》，因名“章草”。也有說是東漢章帝愛好這種書體，因而得名。唐張懷?說：“章草即隸書之捷。”因而章草還保留了某些隸書筆畫形跡。章草產生于秦末漢初，盛行兩漢魏晉，唐始衰落，元明復興，入清沉寂，清末又再中興起來。漢朝，杜度是史載最早的章草藝術家，崔璦也以章草稱著，時人并稱“崔杜”。張芝章草學杜、崔，又有出藍之譽。三國時，皇象章草冠絕一時，鐘繇也擅精此體。西晉，索靖的章草藝術登峰造極，和衛?并稱“一臺二妙”。東晉，羲獻父子、衛鑠俱是深諳章草能手。唐宋時，書家輩出，但工章草者絕少，章草之法若存若亡。元朝，惟趙孟兆頁復古工章草。明朝，以“三宋”稱著，其中宋克獨善章草。清末，章草復興，涌現出了沈曾植、王隋等一批章草名家。
傳世的著名章草碑帖有：史游的《急就章》、索靖的《月儀帖》、《出師頌》、陸機的《平復帖》、皇象的《急就章》等等。
章草的歷史并不長，但它對代之而興的今草起著很大積極作用，歷史上的草書家們也從中吸收了很多營養。
代章草而起的就是今草。習慣上，我們把今草直接稱為草書。據史書記載，今草始創于漢末的張芝。然而，從流傳下來的他的作品來看，不盡可靠。普遍地認為，晉代的王羲之是草書的集大成者，由于王羲之在 書法史上的功績，人們將他奉為“書圣”。
他的第七個兒子王獻之，也是一位卓有成績的書法家，歷來將他們父子倆，合稱為“二王”。
二王父子奠定了今草的基礎，歷代學習草書者，雖亦有建樹，然無不法宗二王。二王的草書作品也是后人學習草書的楷模。王羲之的草書可以舉《十七帖》（參見圖2―53）為代表，此帖是唐太宗李世民購得的王羲之書，因卷首帖有“十七日”云云，故名《十七帖》。王獻之的草書，可以以《中秋帖》（參見圖2―54）為代表。此帖在清乾隆時收藏在內宮，與王羲之的《快雪時晴帖》、王?的《伯遠帖》，合稱“三希”，后由清宮流出，輾轉流入香港，1951年在周恩來同志直接關懷下，有關部門以重價收回，現藏故宮博物院。
草書發展至隋唐，基本上還是沿著二王體系發展，其中出現了不少草書家，卓有成績的如智永、虞世南、孫過庭、顏真卿等等，他們雖然沒有沖破二王的蕃囿，但在書法史上都有不可磨滅的功績，他們的作品也為世人所重，為一代楷模，尤其是孫過庭的《書譜》，它不僅堪稱我國書法理論的一部重要著作，它本身也是藝術水平相當高的草書作品。
在唐朝中期出現了狂草；狂草是在今草的基礎之上，更加潦草和奔放，甚至很顛狂。狂草不計一筆一字的工拙，力求氣勢暢達豪放，大起大落，放任不羈。它的創始人可以算是張旭。
張旭，字伯高，他的字和李白詩歌、裴?的劍術，時稱“三絕”，他常常醉后呼喊狂走，然后落筆，甚至醉后，以頭濡墨書寫。
其次是懷素和尚，他也是一個狂草書家。懷素，字藏真，書法史傳說的“筆冢”的佳談，就是說他，用壞的禿筆掩埋成一個大冢，他也好飲酒，醉后奮書，有如急風驟雨，瞬息萬變。所以書法史上，將張旭和懷素稱為“張顛懷狂”。
賀知章，自號“四明狂客”，是當時有名的“飲中八仙”之一，文書俱佳。賀與張旭是忘年之交，且兩人都以草書著稱。
黃庭堅的草書如同他的楷書、行書一樣稱譽于后世。他的草書代表作主要有《諸上座》、《李白憶月游》、《花氣詩》等。
祝允明，號枝山，與唐寅、文征明、徐禎卿并稱吳中四才子，其狂草書，尤為當世所重。
張瑞圖，明末著名書法家，擅長草書，代表作有《驄馬行》、《后赤壁賦》、《樂志論》等。
文征明，各體兼工，尤精草書。其草書猶如風舞瓊花，泉鳴竹澗。傳世草書作品很多，如《玉泉千尺瀉》、《文征明四體千字文》、《桑母王安人墓表》等。