在歷代治印所選用的石材中,最常見的是青田石、壽山石和昌化石三大類,另外還有被引入印壇不久的內蒙石和東北石。各類石章由于產地不同,其質地、性能和色澤也各不相同,各有特點。一方名貴的石章,不但有其本身的價值，而且具有很高的藝術審美價值,所以名貴印石的收藏也代不乏人。
青田石產于浙江省青田縣,并因此得名。青田石質細膩溫潤,極易受刀,且刀趣表現力豐富,為篆刻家最愛使用的印材之一。青田石有青、黃、淡紅及青灰等色彩,其中以燈光凍、白果凍、松花凍較名貴,上品封門青最為著名。
壽山石產于福建壽山。由于出產坑口不同,各種壽山石的質地也不盡相同,有的在品性上甚至還有很大的差別。壽山石有田坑、水坑和山坑之分。就品質而論,田坑第一，水坑次之,山坑又次之。壽山石品類繁多,常見的有白芙蓉凍、腦脂胭脂凍等。向有“石中之王”雅號的田黃石是壽山石中的佼佼者,其表層透明色黃,肌里透澈規則。其中“黃金黃”、“桔皮黃”最為稀貴,“枇杷黃”、“桂花黃’,與“熟粟黃’,也為珍品。對于田黃石歷來就有“黃金易得,田黃難求”之說。普通的壽山石,不如青田石細糯,運刀有一種粗澀感。
昌化石產于浙江昌化縣。其石也有水坑與旱坑之分，水坑石質理勻恬粉潔,旱坑石則粗澀堅頑,且常與砂釘同生。但無論水坑、旱坑,總的受刀感覺皆緊滯阻澀。昌化石有紅、黃、灰等色,且往往交織在一起。其中有一種猶如煮熟藕粉狀的“藕粉凍”(昌化凍)較為上乘,一種在石中凝有像雞血色狀的稱為“雞血石”。“雞血石”中以其石底質地越佳,血色越多，越鮮,越活,越為珍貴。一方石上如有黑白紅三種色塊組成，又被稱為“劉關張”(即劉備、關羽和張飛之喻)。如一方石上布滿雞血,則有“大紅袍”的美稱,最為罕見珍貴。
內蒙石亦稱蒙古石或巴林石,是近年來新行于市肆的石種,因產于內蒙而得名。此石最初被作為工藝美術品石雕石刻件的原材料,后被引進試用并由專家鑒定而作為印材。蒙古石晶瑩潔亮,絢麗多彩。石中佳品為一般質性的青田、壽山所不及,因而很受印人刻家的青睞。
石質印材歷來具有兩種價值。從實用方面說,它可以用來鐫刻印章,但同時,它本身又是一件令人賞心悅目的藝術收藏品。因此自古以來就有“一印在手、金石同壽”之說,更從人生吉祥物的角度,指出了它的存在意義。
對于篆刻藝術來說,如何選擇印材是一門學問。而選材5經驗,只能得之于經常接觸實物、不斷進行比較的實踐積號。在著手選擇印材時,一般首先要弄清印石的產地。優良。印材必然來自可靠的產地,換言之,如果不是出產于上述的日大產地,也就談不上印石的品級了。
在確定了印石的產地之后,觀察印石本身的透明度和勻潔度很重要。通常情況之下,一方印石的透明度越高,其勻潔度相對亦高;石質越是潔凈,它的紋理必然越是細膩,容易受刃進刀。另外印石無論產自何地,皆以老坑出品為佳。所謂老坑,是指年代既久、素以出產量大且質精而著稱的石材坑口。要識別印石出產于新坑還是老坑,根據多數人的經驗,一是憑肉眼辨別,二是靠手掂試重量。
老坑由于歷代久遠,形成時間長,故而所出石材從表面上看色澤溫潤沉渾,火氣褪盡而顯自然狀態,這種情形猶如一件上了年份的古董,使人一望而知其年資已深。新坑石材因其形成時間較短,往往給人一種質感單薄的直覺,有的雖然色彩奪目,但細觀之則感燥氣厭人,華而不美。老坑的石質縝密緊重;新坑則多松粗軟嫩,稍加磕碰,極易壞損。因此,印材在透明勻潔的前提之下,以份量較重的為好。有些手感明顯的“輕量級”石料,即使鮮艷潔透、秀色可餐,亦不足貴,甚至根本無法攜刻。另外,在具體挑選印材時,還應留心石中有無暗釘或裂紋。所謂暗釘,是指夾生在印石中大小如釘眼的硬粒,其粒雖小,卻堅硬無比,令人無法下刀。石中有裂紋的情形更多,近年來石礦開采多用炸藥,打磨成形后即漫浸于油蠟,由此形成的暗紋令人難以察覺,故更應注意。辨認的方法是購得后先拭去油漬,或刮去蠟衣,并在亮光下反復映照和用力擠壓,這樣就能及時區別良秀,以免上當。
 杜靈（青田石） |
 內蒙石 |
 昌化雞血石 |
 壽山白芙蓉 |
 封門青（青田石） |
 醬油青（青田石） |
所謂邊款,一般泛指刻于印側或印背的文字、題記。它起源于隋唐。當時制印部門的工匠,只是在一些官印周圍刻上制印年記、編號和釋文等內容,雖然還稱不上藝術,但已形成了邊款藝術的雛形。正是有了這些簡短而又草率的原始邊款,后來明清乃至當今流派紛呈、風格各異的邊款藝術才得以發展起來。
邊款藝術的發展與石質印材的發現、應用有極其重要的關系。隋唐宋元時期,官印邊款之所以文字簡短,可能所用質地堅硬的金、玉等印材有關,與當時印章仍以實有關。而隨著印章至明清時已發展成了一種藝術品t藝術性也自然而然地形成了。
可以這樣認為:邊款藝術幾乎是與流派印章的興起步的。明代的文彭、何震在這一領域內是杰出的拓貴了鄧石如、丁敬之后,歷代篆刻家在邊款創作中以用刀風格及種類的變化而各顯神通。這一時期的邊款風書水準之高,堪稱空前,并因此呈現出百花齊放、爭奇斗,榮局面,成了邊款藝術史上最光彩奪目的一頁。
邊款在形式上有陽款與陰款之分,在用刀上有單刀、沖刀、切刀及沖切兼用之別,在書體上融真草隸篆、一體,在風格上雄強與婉約并存,在內容上則由作者單刻印的年月和署名,發展為或有感而發,或敘事抒情,考辨,涉及面極其廣泛。這樣,邊款就成了一門集書法章法、繪畫及文學、史學于一體的綜合藝術。
[邊款刻法]
先將印章要刻的一面用墨涂一遍,這樣能看清用刀的效果。如刻一面邊款,應當是刻在印面的右邊,蓋印時其款就在左邊,這樣只要根據邊款方向也可以避免印章位置蓋顛倒。
具體的刻法是:用刀角切刻下去,“點”以刀上鋒側勢切刻,“橫”以刀鋒由右向左下行刀,下刀時略重,“豎”下刀時略重,“轉折”一般單刀刻,轉折處分兩刀完成,有時看起來像一刀。懂得單刀楷書邊款刀法后,多臨多練即可掌握。至于行草印款可取法鄧石如、吳讓之,魏碑可取法趙之謙,篆書可取法吳昌碩諸家。
印款的創作應注意兩點:一是文字可記事、記興、記時,也可發表藝術體會與見解,但文句要清雅有味;二是印款的章法與形式要考慮與印面搭配的效果,使其相得益彰。
[邊款拓法]
工具需有棕帚、拓包、硯臺、墨、羊毫筆、清水、拷貝紙、連史紙等。
先將印款面擦干凈,然后用毛筆醺水涂石面使其微濕,水中也可以加少許漿糊。然后將連史紙(或薄而勻的宣紙)蒙在石上,正面朝上,這樣紙貼石面部分全濕。然后將拷貝紙覆蓋在連史紙上,用棕帚在拷貝紙上刷,開始要輕一些,不能因濕而把紙穿透。換紙僅覆在上面按擦,使連史紙完全陷進邊款字口內,鋒芒清楚,然后用拓包上墨。其墨必須是新磨的墨或新鮮的墨汁,不能用宿墨。拓包要少蘸墨,使其受墨平勻,可先在紙上試一試(墨不可太濃),然后在紙上快速地拍打(不能平拖),墨色逐步加深。墨色濃厚發光的稱“烏金拓”,淡墨淺淺地勻拓的,稱作“蟬翼拓”,但都以字口清晰為要點。拓好后等墨干即可將連史紙揭下,拓款就完成了。
 奚岡 |
吳昌碩 |
 吳昌碩 |
趙之謙 |
 趙之謙 |
趙之謙 |
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黃士陵
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王讀 |
（一）選 印
臨摹印的第一步是選印。一般臨摹的主要對象是漢印。 因為漢代是中國古代印章藝術的極盛時代，不論是官印或私印，制作都很精美，流傳至今的也很多。這些作品具有簡練、大方、厚重等特點。同時在印面文字處理上，也較規范，多為橫平豎直，平穩勻稱，易于入門，又易于掌握。漢印的面目也很多，按其制作工藝分，有鑄印、鑿印、碾刻的玉印、土制的陶印等，按其使用對象分，有官印、私印、殉葬印、辟邪印等，按其內容分，有姓名印、臣妾印、吉語印、書簡印等，按其文體分，有白文印、朱文印、朱白相間印等，按其藝術性高低分，自然也有好、差、劣等等。因此在臨印之前，要加以選擇，擇善而從，莫要盲從。盡量選取較規范的，又適合自己水平和興趣的，作為第一步臨習的范本。
選臨漢印的原則是：由易到難，由淺人深，由工到放，由簡到繁，由直到曲，由正到變、由樸到巧，由平到奇，循序漸進。具體說來，即由白（文）到朱（文），由鑄到鑿，由粗到細，由少到多。根據這個要求，安排臨摹順序。
1、先取白文鑄印中較平正、方直、勻稱的二字印入手。“日利”，“長年”；“孫定”等印。但要注意，不要選漢印中（包括三字以上、及多字印等）過于板滯造成的“日利”，“宋少季印”等印。因過呆板。容易臨“死”毫無生氣。
2、第二步，可摹刻白文鑄印中平正質樸的三字印或四字印。
3、在平正、方直，勻稱的基礎上，應進一步選難度多的，如章法上筆畫有多有少的，或筆畫的方圓剛柔等等配合在一起的鑄印或在此基礎上的五字印、六字印、多字印等，但要避免選取狂怪造作，軟弱無力和剝蝕過甚以及不清不全之印，如“張震白疏”，上下對半，故為垂腳，顯得軟弱。
4、在臨摹鑄白文的基礎上，以后再選臨漢玉印。玉印圓勁，雅秀多姿，筆跡清楚，難度較高。字法章法上有巧思的，如“薛中孺”：“壽他爪、“任疆”等印。
5、可選漢朱文印和朱白相間印朱文印中也可選臨“封泥”印。封泥印筆畫豐腴圓潤，平正方直中見婉轉醇厚，其邊沿斑爛天成，變化多端，更形古樸厚重。但注意不要斤斤求似于邊之斑爛，而應著重于印文。對邊可考慮與印文的配合，而適當省略。可參考封泥拓片和《上海博物館藏印選》中的復制封泥拓片。
6、再后可選“鑿印”或“將軍印”一路。鑿印一路，因當時軍中急于行令，不可緩，急急鑿成，故印文多欹斜，對平正、大小、嚴整等漢鑄印規律，都有所破，因此有的顯得很豪放、直率、啟然、生動，有奇趣，但也有些印中，或多或少存在著粗糙、乖繆、纖弱，與不合“六書”之病。前者如“親趙侯印”、“濟南侯印”則顯得軟弱纖巧。最后在學習漢印的基礎上，選取某一特點加以充實發展，也可別開生面。再選古璽和近代名家的代表作品臨摹。
“漢印”，是一種廣義的習慣上的稱法。實際它、所包括的內容，不僅是西漢、東漢時代的印章，還包括有新莽、三國、魏、晉、南北朝等時的印章。因為它們的風格接近，大同小異，有的官、私印很難區分它們所屬的朝代。由于我們是以學習為主，不是以考證為主，因此就沿用這個習慣的稱法。
（二）摹 印
摹印要求摹描印章達到與原印形式相似。用透明拷貝紙蒙在印樣上摹寫。摹印的要領是細致耐心,盡可能與印樣完全一樣。
在摹寫的過程中應體會章法的行氣、布白、揖讓，呼應等關系，以及筆法的起止形態，刀法的輕重、疾徐、轉折、表現等細微之處，即能反映原印精神之細部。認真領會印樣線條的刀法筆意及來龍去脈，遇印中有斑爛處，不要求省時省事，忽略細部，一筆拖過。應用點描，以點成線，則可體現出印中小點斑駁處通過摹印的訓練,對原印樣要有深一層的理解,因此摹印也是認真讀印與理解印的過程。摹印的方法一般有：
（1）雙鉤法
即用細毛筆沿印文外側沿線勾描，印之邊亦用線雙勾之。此法多用于粗白文。
（2）以黑代白
此多用于細白文，以墨線代替印中之細白文。若用雙勾法，容易走形，倒不如以此法代之，求其形似神存，也可作為摹刻時的印稿。
（3）單線勾描
即用筆直接描摹，白者白，紅者黑。此法多用于朱文印。在摹描過程中，有時也以上幾種方法參用的。以求其形似神似和達到學習的預期目的。
摹描中還要注意開始下筆不可太重，墨不可太多，過重過多容易失手致使印文著墨太過，白文變細，朱文變粗，有失原樣。寧可使墨不足，勿使筆有余，以便修補改正。如果拷貝紙有漏墨等現象，可在印譜與摹寫紙之間襯一張不透水的玻璃紙，以保護原印花不致沾污。
摹寫是摹描的輔助辦法，它可以加深、加速對對象的理解，使之熟記于心少，尤其是對朱文印，更可多輔以摹寫。對白文印摹描有一定基礎后，可參以摹與。即用筆先摹寫其大概筆畫，然后移開原印，對照逐筆修改，加粗加長如原印，以求達到形似為止。摹寫可以抓住原印主要精神，細心體會、反復練習并記住一些有規律性的筆法，對以后刀臨或創作是大有益處的。
（三）臨 刻
用毛筆臨寫印樣固然是種方法,但“臨刻”主要還是體現在刀上,關鍵是掌握“臨刻”的技巧。 臨摹的主要對象是漢印，在學習漢印的基礎上，選取某一特點加以充實發展，也可別開主面。
臨刻第一步是打印稿。一般較熟練的印人，印稿能直接反書上石，或不書稿，即直接鐫刻者亦有之，但初學者還是應嚴格要求，以求準確。上石方法有兩種:
一是水印上石法：就是用較濃重的墨摹寫印樣(摹寫時可用小鏡子對著印樣,摹鏡中反的印),印石磨平后，取所摹之印紙反轉覆于印石面，對準四邊，然后用筆蘸清水，使之微濕；使摹印與印紙面相貼；再用毛邊紙或生宣紙覆其上，吸干水分，取去。另覆以干紙，用筆桿之類軟中帶硬而較光滑的弧狀物，或用圓滑的石頭反復地摩擦,反復壓磨。使墨跡反印到印面上去。磨壓片刻后，輕輕揭取一角觀看，若不清楚，可再沾水微濕覆紙再磨壓不清楚處，然后揭去摹印稿紙，如印面仍有不夠清晰處，可用對著印樣的鏡影用筆在印面上潤色修正。
另一種方法是直接在印面上摹稿,即將小鏡子對著印樣,此時鏡子印面的字是反字,可對著鏡子中的字來描寫。印面可先用紅色或淡墨打一層底,再用濃墨摹印。這樣做的目的是在奏刀時有底色的石面上刀刻的效果能一目了然。直接用墨摹寫與摹印不同的是,不管是朱文或是白文,一般只要摹篆書的線條即可。不熟練的,還可以先用鉛筆在印面上打個底稿。后一種方法比較簡單方便。
印稿打好后,下一步就是用刻刀將其表達出來。
臨刻就是照印一模一樣的刻出來。摹描是在紙上進行，臨刻是在石上進行。要求同摹描一樣，力求形似。因為初學，對原印的基本規律特點未全部認識，在摹刻中稍不留意，即會走樣，若故意改動，那可能走得更遠，達不到學習的預期目的，收獲不大。
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[刻刀] 篆刻用的刀一般為平口刀刃,刀有一定厚度,刀口的出鋒角度以40度至20度為適中。刻刀可以備大小不同的兩三把,便于刻大小不同的印章。另外刀的長度也要適中,過長與過短不利于運用。在刀口尾端可作保留四方的硬角,以便最后敲打印面,做殘損效果用。為防滑手須在刀桿上纏裹一些線繩,可使握刀時手更能著力。斜口刀、圓口刀不能作篆刻的刀具。
[印泥] 是篆刻的“墨色”。印泥以漳州、杭州、蘇州、上海等地生產的較好。印泥從印色上區別有朱砂、朱驃印泥,還有深褐色的仿古印泥及其他顏色的印泥。好的印泥必須油跡不外滲,而有厚度,有很強的覆蓋力。印泥宜放瓷質印泥缸中，須常用牙質或塑料的印筋攪拌。
[印床] 印床是固定印材所用的工具。除了一些特殊情況外,一般篆刻家不使用印床,而是左手按石,右手執刀,這樣順手而方便。初學用印床便于動刀，以便執石之手靈活轉動配全合受刀，印床有木制、金屬制多種。
[筆墨 硯] 筆一般以5、6號圭筆為宜。墨宜用硯臺研墨為好。
[印規] 幫助鈐印時定位的工具，類似于木工用角尺，可自制。鈐印后印規暫不稱動，如鈐得不清晰，可將印章緊貼印規重復鈐印。
[紙] 復印印稿可用薄而吸水的毛邊紙、毛太紙等，鈐印可用連史紙、薄宣紙。用連史紙拓印樣及拓邊款最佳。
[砂紙鏡子] 磨印石開始可在廢砂紙、水泥地上磨，然后再用砂紙磨至細潔為度。(可備鐵砂、水砂粗細不同的兩種)小鏡子用來反照印文。
[印筋] 攪拌印泥用，可用牙、骨制品，也可用舊塑料牙刷柄，但不可用金屬的。
[印刷]可用舊牙刷、舊油畫筆代替,用以鈐印前刷清石章底部殘剩的石屑。
[棕帚]即“棕老虎”,拓邊款的工具。
[拓包]拓邊款的工具。
]]>古璽是先秦印章的通稱。我們現在所能看到的最早的印章大多是戰國古璽。這些古璽的許多文字，現在我們還下認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆劃細如毫發，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規則的形狀，內容還刻有吉語和生動的物圖案。
秦印指的是戰國未期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰國古文容易認識。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半，呈長方形，作“日”字格，稱“半通印”。私印一般也喜作長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“相想得志”、“和眾”等格言成語入印。
廣義地說是漢至魏晉時期的官印的統稱。印文與秦篆相比，更為整齊，結體平直方正，風格雄渾典重。西漢末手工業甚為發達，所以新莽時代，(?“新”為王莽的朝代名)的官印尤為精美生動，漢代的印章藝術登峰造極，?因而成為后世篆刻家學習的典范。
兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。只有少數軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄，這在后面還要介紹。
漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數量最多、形式最為豐富的一類。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為一印，或加四靈等圖案作為裝飾的，進而有多面印、套印(子母印)、帶鉤印等。印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
將軍印也是漢官印中的一種。這些印章往往是在行軍中急于臨時任命，而在倉促之間以刀在印面上刻鑿成的，所又稱“急就章”。將軍印風格獨特，天趣橫生，對后的藝術風格有很大影響。漢代的將軍用印，普通都不稱“印”而叫做“章”，這是軍印的一大特點。
兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類。“佩玉”在古代也是名公貴卿和士大夫的一種高雅風尚。一般玉印制作精良、章法嚴謹、筆勢圓轉，粗看筆劃平方正直，卻全無板滯之意。由于玉質堅硬，不易受刀，也就產生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。又由于玉質的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來面目。
魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書法風格表現為舒放自然，從而成為一個時期篆刻風格的代表。南北朝各國傳世印章不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見鑄印。
朱白文相間的印式在漢印中很見巧思，據說起自東漢。它的方式極為多樣，朱白文字的位置安排及字數均可靈活變化不受局限。這里例舉的數印就可見一斑。朱白的原則大致根據筆劃多少而定，朱文大多筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少，白文則相反，從而達到朱如白，白如朱的和諧效果，這類印大多工穩的私印，未見用于官印。
子母印又稱“璽印”，起于東漢，盛行于魏晉六朝，是大小兩方或三方印套合而成的印章。人印腹空，可以合宜地套進一方或二方小印，形成母懷子的形狀。也有套進一方兩印(如右欄“郭意”印)成一組三方的。在一方印章的體積中，兼備了幾方印的使用價值，古代印匠的工藝水平由此可見。
傳世六面印實物較少。這種呈“凸”字形的印章，上面的印鼻有孔，可以穿帶而佩，鼻端作一小印，連同其余五個印面故稱六面印。傳世六面印的一種典型風格為帶邊白文，每字為一行，密上疏下，印文豎筆多引長下垂，末端尖細，猶如懸針，所以有“懸針篆”的俗名。這種風格雖然尚有筆意舒展、疏密相映的好處，但很容易流于庸俗，遠不及漢印的相茂，故歷來篆刻家只偶一為之。
繆篆印及與它相近的鳥早蟲書均是漢印的“美術字”，前者屈曲回繞，?后者則在基礎上加上了魚形鳥頭等裝飾。這種文字最早多見于古代的兵器上或樂器的鐘上，有的還依文字的筆劃嵌以金絲，很有獨特的風格。鳥蟲書印只見于私印，以白文為多。
戰國以來的印章中，雜形璽也是甚為別致的一類。其式樣沒有定例，大小從數寸至數分不等，變化極為豐富，除了方圓長寬更有凹凸形印、方、圓、三角合印，二圓三圓聯珠，以及三葉分展狀等，朱白都有，不勝枚舉。雜形璽因其獨特的諧趣與官印的莊嚴、沉著的要求不同，故只用于私印。
圖畫入印自戰國到漢魏都有，以漢代為最多。又稱肖形印或象形印。形式多樣，簡練生動，除了人物、鳥獸、車騎、吉羊、魚雁等圖案外，常見以吉羊的四靈(?龍、虎、雀、(鳳、龜)入印的，這類印又稱為“四靈印”。
成語印自戰國開始就有，使用的格言、成語達百余種。如“正行”、“敬事”、“日利”、“日入千萬”、“出入大吉”等，成語字數不等，自一、二字始，多達二十字，其用途除了表示吉祥之外，也有為死者殉葬之用。
花押印又稱“押字”，興于宋，盛于元，故又稱“元押”。元押多為長方，一般上刻楷書姓氏，下刻八思巴文或花押。從實用意義上說歷代印章大都有防奸辨偽的作用，作為個人任意書寫，變化出來的“押字”（有些已不是一種文字，只作為個人專用記號），自然就更難以摹仿而達到防偽的效果，因而這種押字一直沿用到明清時代。
封泥又叫做“泥封”，它不是印章，而是古代用印的遺跡──蓋有古代印章的干燥堅硬的泥團──保留下來的珍貴實物。由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。封泥的使用自戰國直至漢魏，直到晉以后紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡書信的來往，才有可能不使用封泥。后世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴大了篆刻藝術取法的范圍。基本訓練與創作
古代的璽印大多有鈕、以使在鈕上穿孔系綬，系在腰帶上，這就是古代的“佩印”方式。自漢代開始，以龜、駝、馬等印鈕來分別帝王百官。例如高級官史使用龜鈕、駝鈕、蛇鈕則是漢魏晉時授與兄弟民族等官印常見的鈕制。歷代鈕制形式為豐富，其中以壇鈕、鼻鈕、復斗鈕為最常見，現將部分鈕制列舉于右，以見一斑。
官印到了隋唐時代，印面開始加大。隨著紙的普遍應用，朱文逐漸替了白文。許多官印印背上開始有年號鑿款。在文字上隋印多用小篆，并開始運用屈曲的“九疊文”入印(古代的“九”為數的終極，故有此名，并不一定要九疊，?可以隨筆劃的繁簡而變化)以便填滿印面。唐宋時代開始以隸楷入印，清代官印滿文，?漢文兩體兼用，同刻于一印之中。無明清代各代農民政權留下的官印，也是值得我們珍視的革命文物。
魏晉以來，紙帛逐漸代替竹木簡札，到了隋唐，印章的使用已直接用印色鈐蓋于紙帛，到文人畫全盛時期的元代，由文人篆寫，印工攜刻的印章已詩文書畫合為一體，起到了鮮艷的點級作用，為書畫所喜愛。在這個階段，首先是宋未無初的書畫家趙孟fu 對篆刻藝術人力提倡，由于書法上受李陽冰篆書的影響，印文筆勢流暢，圓轉流麗，產生了一種風格獨特的印章一“圓朱文”的印，為后世的篆刻家所取法。
宋以來的兄弟民族在漢民族文化的影響下，曾依據漢字書法創造了本民族文字，并把他們的文字仿效漢字篆體用于官印，傳也較少，所見的印文有金國(女真)書和元代八思巴文及西夏文篆書，其中有許多文字還不認識。
在漢字書法中，篆書由于具備很強的裝飾性成為印章藝術的主體至今不衰。但秦漢以后，隨著書體的演變篆書已不是印章使用的唯一的書體。除了唐宋的隸楷印章和元代的押字，在魏晉時代就出現了隸楷入印的先例。清以來的篆刻家亦好嘗試以今體(隸、楷、行草)入印，其中不乏佳作。由此使我們認識到，印章藝術的體現并不限于某一書體的使用，關鍵在于章法、書法、刀法的高度運用能力。
印章發展到了唐宋兩代，作為欣賞藝術的一支日益發展。用以收藏、鑒賞、校訂的專用印記開始出現。鈐之于書畫藏品，種類繁多。“齋館印”是以文人書房、住室的雅稱刻制的印章，如“樓、閣、館、巢、院、齋、軒、堂”不勝枚舉，其實許多有名無實的(文征明就說過，他的書屋大都是建筑在印章上的)只不過是知識分子思想性靈的表現方式罷了。閑章源出古代吉語印，這些以詩文、成語、名言、俗諺入印的作品，進一步使篆刻由以往單純的鐫刻官職，名號的實用藝術，發展成為獨立的具有文學含義的欣賞藝術、與詩文書畫交相輝映。
]]>[璽]
“璽”是印章最早的名稱。秦以前，無論官，私印都稱“璽”。不過這“璽”的寫法或為[金爾]、或為[土爾]，因材料為銅、土不同而名。秦統一六國后，制定一系列等級制度，在少府中設置了專門掌管印章制度的“符節令丞”。當時規定皇帝獨稱“璽”（從這時[金爾]都寫作“璽”），其材料用玉，臣民只稱“印”，且不能用玉。漢代基本沿襲秦制，但制度已略放寬，也有諸候王、王太后稱為“璽”的。
 戰國 區夫相[金爾] |
 漢 皇后之璽 |
[印]
“印”最早見于秦官印中，不過都是一些地方官用印才稱為“印”。《漢舊儀》中也規定：二百石至六百石的都稱“印”，而一般姓名印都稱為“私印”，新莽私印又有稱為“印信”或“信印”的。“印”的稱呼一直沿用至今。
 漢 慶齡長印（官印） |
漢 蘇循信印（私印） |
[寶]
據《唐書.輿服志》記載，唐武則天因覺得“璽”“死”同音，在延載元年（公元694年）改稱為“寶”。后來唐中宗即位，又沿用舊制稱璽。唐玄宗時也稱寶。唐至明清各代，“璽”“寶”并用。
[章]
漢魏將軍印一般稱“章”。這些印章往往是在行軍中急于臨時任命，而在倉促之間刻鑿成的，稱之為“急就章”。這類印是直接以刀在印面上刻鑿而成，往往天趣橫生，風格獨特，對后世篆刻藝術的發展有很大影響。官印中“太守”、“御史”也有稱“章”的。
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[記]
“記”一般見于唐宋官印中，也有“朱記”名稱的印。
 唐 右策寧州留后朱記 |
 宋.樂安逢堯私記 |
[其他]
南宋發行的一種紙幣交子，在它的背面都用“合同”印。宋代還出現一種“押”印，到了元代非常盛行。印章的名稱還有：“關防”、“圖章”、“圖書”、“符”、“契”、“戳子”等。
 宋 壹貫背合同 |
 宋.上明圖書 |
 元 李押 |